Après la confession de foi de Pierre à Césarée, Jésus annonce qu’il va bâtir une Église en lui assignant une mission propre dans le monde : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église. Je te donnerai les clés du Royaume des cieux : tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu auras délié sur la terre sera délié dans les cieux. » (Mt 16, 13-20)

Les clés servent à ouvrir. L’Église reçoit donc la mission d’ouvrir le chemin qui donne accès au Royaume de Dieu. Et Jésus précise cette mission par deux verbes : lier et délier.
Ces deux verbes ont en commun de parler de « lien ».

« Lier », en effet, c’est créer des liens, mettre en relation, faire alliance, rassembler, établir la communion et en fixer les exigences. En l’occurrence, c’est mettre en relation les hommes entre eux et aussi avec Dieu. Ainsi, l’Église est-elle appelée à être dans le monde une puissance de communion filiale et de fraternité humaine.

Et « délier » est tout aussi important. Délier, c’est dénouer les liens qui enferment, qui paralysent, qui humilient et qui empêchent de vivre. Jésus est venu délier. Ainsi en va-t-il de la mission de l’Église : délier du péché, de la peur, de l’exclusion, du jugement ; délier l’être humain de tout ce qui l’aveugle, l’enferme et l’empêche de se tenir debout.
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Les clés du Royaume ne sont donc pas des verrous. Et l’autorité confiée à Pierre n’est pas un pouvoir de domination. L’Église est un service de la communion et de la liberté. Elle est la communauté appelée, au nom du Christ, à ouvrir un chemin d’accès au Royaume de Dieu, en créant des liens qui font vivre et en déliant les liens qui enferment.
Voilà peut-être, aujourd’hui, le visage d’Église que l’Évangile nous invite à devenir.